Wat was het moment waardoor je wist: DIT verhaal moet ik nu opschrijven?
Als kind kreeg ik opmerkingen over mijn naam en kreeg ik het gevoel dat ik anders was. Veel mensen vinden mijn naam 'lastig' en dat heb ik als vervelend ervaren. De naam Rigoberta geeft kortsluiting: te ingewikkeld, past niet in een hokje. Maar het verhaal achter mijn naam is juist zo mooi. Vroeger had ik er een haat-liefde verhouding mee, nu ben ik er alleen maar trots op. Omdat achter iedere naam een bijzonder verhaal zit, besloot ik dit prentenboek te schrijven. Je naam maakt een belangrijk onderdeel uit van je identiteit en ik hoop dat dit boek daaraan bijdraagt.
Als een lezer maar één gevoel of les mag overhouden na het dichtslaan van je boek, wat moet dat dan zijn?
Ik wil dat kinderen (én volwassenen) nieuwsgierig worden naar het verhaal achter hun eigen naam. Dat ze zich realiseren dat een naam niet zomaar een woord is, maar vaak een geschiedenis, betekenis of herinnering met zich meedraagt. Ik hoop dat ze in gesprek gaan met hun ouders, grootouders of anderen om meer te ontdekken over wie ze zijn en waar ze vandaan komen. Zo wordt een naam een beginpunt voor verbinding, identiteit en trots.
Welk personage of welk hoofdstuk staat het dichtst bij jouw eigen persoonlijkheid, en waarom?
Ik herken me het meest in Tina, of eigenlijk Valentina. Net als zij heb ik me weleens afgevraagd of mijn naam wel bijzonder genoeg is, of juist te bijzonder, en wat die eigenlijk over mij zegt. Haar onzekerheid en nieuwsgierigheid voelen heel vertrouwd. Die zoektocht naar betekenis en identiteit herken ik in mezelf. Daarom voelt Tina voor mij niet alleen als een personage, maar ook een beetje als een spiegel.
Voor welk specifiek moment is dit boek gemaakt?
Dit boek is gemaakt voor het voorleesmoment waarin rust, aandacht en verbondenheid centraal staan. Het is geen luid interactief boek, maar eerder een zacht 'safe space'-verhaal dat uitnodigt tot samen lezen en praten. Kinderen kunnen zich herkennen in Tina's gedachten en vragen, en volwassenen worden uitgenodigd om daarover in gesprek te gaan. Het leent zich perfect voor het slapengaan of een rustig moment in de klas, waarbij er ruimte is om stil te staan bij gevoelens, identiteit en de betekenis achter een naam.
Wat maakt dit boek zo krachtig?
Er zijn niet veel kinderboeken over namen, zeker niet in het Nederlands, terwijl iedereen een naam heeft. In het boek is bewust gewerkt met namen en betekenissen die cultureel en taalkundig zorgvuldig zijn gekozen. Elke naam draagt een eigen achtergrond en betekenis, waardoor het verhaal meerdere lagen krijgt. Een belangrijk uitgangspunt is identiteitsontwikkeling bij jonge kinderen: hoe vorm je een beeld van jezelf en welke rol speelt je naam daarin? Het boek stimuleert gesprekken tussen kinderen en volwassenen en is daarmee meer dan een verhaal: het is een uitnodiging tot zelfreflectie en culturele nieuwsgierigheid.